home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052989 / 05298900.025 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  69 lines

  1. <text id=89TT1402>
  2. <title>
  3. May  29, 1989: Ethiopia:Fizzled Coup
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  29, 1989  China In Turmoil                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 61
  13. ETHIOPIA
  14. Fizzled Coup
  15. </hdr><body>
  16. <p>But Mengistu's position remains precarious
  17. </p>
  18. <p>    Pomp and circumstance was the order of the day at Addis
  19. Ababa's Bole International Airport as Ethiopia's Marxist
  20. President, Lieut. Colonel Mengistu Haile Mariam, gave a group
  21. of progovernment dignitaries a pep talk and then flew off for
  22. a four-day state visit to East Germany. But within a few hours
  23. of his departure early last week, a group of senior army
  24. officers were in revolt against Mengistu's rigidly Marxist
  25. twelve-year-old regime.
  26. </p>
  27. <p>    The attempted coup began when rebel officers seized the
  28. Defense Ministry. Major General Haile Giorgis Habte Mariam, the
  29. Defense Minister, refused to join the revolt and was killed.
  30. There were reports of MiG-21s and helicopter gunships screeching
  31. over the capital and of tanks and armored personnel carriers
  32. converging on the ministry. Meanwhile, in Asmara, the northern
  33. provincial capital and Ethiopia's second largest city,
  34. Mengistu's Second Army, some 150,000 strong, was in mutiny. In
  35. sympathy with the rebellion, the Eritrean People's Liberation
  36. Front announced a two-week cease-fire in its 27-year-old war of
  37. secession.
  38. </p>
  39. <p>    Within a day, Mengistu rushed home to restore control. He
  40. cut off his country from the outside world, closing airports
  41. and telecommunications lines. By week's end the President
  42. announced that the coup had failed and vowed that his forces
  43. would "liquidate" the traitors. According to the State Ruling
  44. Council, most of the conspirators had surrendered. But the toll
  45. of the insurrection was high: nine generals, including the air
  46. force commander and the army Chief of Staff, had died.
  47. </p>
  48. <p>    Though he retains control for the moment, Mengistu's
  49. position is likely to remain precarious. His Soviet-supplied
  50. army is one of the largest and best equipped in Africa, but it
  51. has suffered what one Ethiopian officer called "disastrous,
  52. bloody chaos." Last March it was trounced by rebels from the
  53. Tigre People's Liberation Front, which has been fighting the
  54. government for twelve years. One year earlier, 19,000 government
  55. soldiers were routed by Eritrean forces.
  56. </p>
  57. <p>    Army officers say they are demoralized by political
  58. mishandling of military affairs and by worries of eventual
  59. weapons shortages as Moscow pressures Mengistu to settle the
  60. civil war. Much of the civilian population would also like to
  61. see their leader deposed. People were particularly angered when
  62. Mengistu ordered the forced conscription of 100,000 boys, some
  63. as young as 13.
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.